The influence of emotional states on dancesport performance

Abstract

Competitive dancesport (DS) performance is a multifactorial phenomenon influenced by physical and mental factors. The emotions experienced by athletes in competition were strongly linked to their sports performance. The hours before the competition were characterized by a gradual increase in both positive and negative emotions. Their control helped athletes to optimize their performance, as they needed to interpret competition choreographies in addition to executing technical aspects. However, to our knowledge, no studies have investigated the direct relationship between performance and emotional states in DS. The aims were four: (I) to investigate the influence of anxiety and self-confidence on DS performance; (II) to examine the influence of years of experience and perceived preparedness on performance outcomes; (III) to identify the optimal emotional state levels for peak performance and (IV) to investigate differences among different athletes¿ level and class.

The design of the study was observational. Participants were 71 Italian DS athletes divided into three groups (22 B-class, 25 C-class, 24 D-class). During a local competition day, participants completed a questionnaire in a paper form divided into two sections: the first aimed to know demographic information of participants, including their experience in DS field, perceived preparedness and previous winnings in the current class, while the second section included the Italian version of the Revised Competitive State Anxiety Inventory-2 (CSAI-2R). To assess athletes¿ performance, the final classification of the competition was taken into consideration.

The results showed that both overall and relative variables from the CSAI-2R significantly predicted performance outcomes (p<.05), although somatic anxiety did so to a lesser extent. Significant differences emerged among athletes of different classes in terms of years of experience (p=.000), perceived preparedness (p=.000), cognitive anxiety (p=.000) and self-confidence (p=.000). The optimal levels for good performance were cognitive anxiety (11.61 ± 2.27), somatic anxiety (15.77 ± 1.72) and self-confidence (15.12 ± 2.56).

This study confirmed the importance of pre-competitive emotional states, particularly anxiety and self-confidence, in influencing athletic performance in DS athletes. These findings underscore the need for targeted interventions to help DS athletes manage cognitive and somatic anxiety effectively while enhancing self-confidence. Practical applications include psychological training to foster emotional control and pre-competitive preparation, which may contribute to maximizing performance, par-ticularly at advanced competitive levels. Overall, this study contributes to the emerging understanding of the emotional factors impacting DS performance and offers insights for practical applications in sports psychology, reinforcing the value of emotional training in enhancing athlete resilience and performance outcomes. This doctoral work was accepted for publication in `Sports¿, a high-impact journal in the first quartile in Sports Science (Appendix 3).

El baile deportivo competitivo (DS) es un fenómeno multifactorial influenciado por factores físicos y mentales. Las emociones experimentadas por los atletas durante la competencia están fuertemente vinculadas a su rendimiento deportivo. Las horas previas a la competencia se caracterizan por un aumento gradual tanto de emociones positivas como negativas. El control de estas emociones ayuda a los atletas a optimizar su rendimiento, ya que necesitan interpretar coreografías de competencia además de ejecutar los aspectos técnicos. Sin embargo, hasta donde sabemos, no existen estudios que hayan investigado la relación directa entre el rendimiento y los estados emocionales en DS. Los objetivos fueron cuatro: (I) investigar la influencia de la ansiedad y la autoconfianza en el rendimiento en DS; (II) examinar la influencia de los años de experiencia y la percepción de preparación sobre los resultados del rendimiento; (III) identificar los niveles óptimos de estado emocional para un rendimiento máximo; y (IV) investigar las diferencias entre distintos niveles y clases de atletas. El diseño del estudio fue observacional. Participaron 71 atletas italianos de DS divididos en tres grupos (22 de clase B, 25 de clase C y 24 de clase D). Durante una competencia local, los participantes completaron un cuestionario en formato de papel dividido en dos secciones: la primera estaba destinada a recopilar información demográfica de los participantes, incluyendo su experiencia en el campo de DS, su percepción de preparación y victorias previas en la clase actual, mientras que la segunda sección incluía la versión italiana del Inventario Revisado de Ansiedad Competitiva Estado-2 (CSAI-2R). Para evaluar el rendimiento de los atletas, se tomó en cuenta la clasificación final de la competencia. Los resultados mostraron que tanto las variables generales como relativas del CSAI-2R predijeron de manera significativa los resultados de rendimiento (p<.05), aunque la ansiedad somática lo hizo en menor medida. Surgieron diferencias significativas entre atletas de diferentes clases en términos de años de experiencia (p=.000), percepción de preparación (p=.000), ansiedad cognitiva (p=.000) y autoconfianza (p=.000). Los niveles óptimos para un buen rendimiento fueron ansiedad cognitiva (11.61 ± 2.27), ansiedad somática (15.77 ± 1.72) y autoconfianza (15.12 ± 2.56). Este estudio confirmó la importancia de los estados emocionales precompetitivos, en particular la ansiedad y la autoconfianza, en la influencia del rendimiento deportivo en los atletas de DS. Estos hallazgos subrayan la necesidad de intervenciones específicas para ayudar a los atletas de DS a manejar eficazmente la ansiedad cognitiva y somática, al mismo tiempo que se fomenta la autoconfianza. Las aplicaciones prácticas incluyen el entrenamiento psicológico para promover el control emocional y la preparación precompetitiva, lo cual puede contribuir a maximizar el rendimiento, especialmente en niveles competitivos avanzados. En general, este estudio contribuye a la comprensión emergente de los factores emocionales que impactan el rendimiento en DS y ofrece ideas para aplicaciones prácticas en la psicología del deporte, reforzando el valor del entrenamiento emocional para mejorar la resiliencia y los resultados de rendimiento de los atletas. Este trabajo de doctorado fue aceptado para su publicación en «Sports», una revista de alto impacto situada en el primer cuartil de las Ciencias del Deporte (Apéndice 3).