Análisis multidimensional del Trastorno del Espectro Autista y la epilepsia en la población pediátrica: implicaciones clínicas y terapéuticas

Abstract

El Trastorno del Espectro Autista (TEA) es uno de los trastornos del neurodesarrollo más prevalentes en la actualidad. Esta condición cursa con alteraciones significativas en la comunicación y en la interacción social. Además de ello, suele aparecer de forma comórbida con una serie de trastornos y alteraciones, siendo la epilepsia una de las más comunes, lo que causa que se deterioren no solo aspectos pragmáticos del lenguaje y la interacción, sino que haya otras dimensiones del desarrollo que se vean limitadas. La persona con TEA y epilepsia muestra alteraciones significativas en los procesos relacionados con el lenguaje expresivo y receptivo, la cognición, el funcionamiento ejecutivo, la conducta, el control emocional o los procesos relacionados con la lectura. Por todo esto resulta esencial desarrollar protocolos de evaluación e intervención temprana para poder atender las necesidades de la persona con TEA y epilepsia y mejorar el pronóstico de estas. De este modo, el objetivo general de la presente tesis doctoral fue analizar y explorar las características clínicas y los protocolos de evaluación e intervención existentes en las personas diagnosticadas con TEA y epilepsia. Para cumplir con este propósito, se diseñó una investigación que abarca aspectos relacionados con el estudio de las funciones lingüísticas, cognitivas, ejecutivas, conductuales, trastornos del sueño, protocolos de evaluación y programas de intervención en la población infantil con TEA y epilepsia. Los participantes que se seleccionaron, para la realización de los estudios empíricos que comprenden este compendio, fueron un total de 170 personas con edades comprendidas entre los 7 y los 9 años, divididos en tres grupos en función de su diagnóstico: un grupo con TEA, un grupo con epilepsia y un grupo con TEA y epilepsia. Se registraron con instrumentos estandarizados las medidas relacionadas con el lenguaje, la cognición, la función ejecutiva, los problemas emocionales y conductuales de todos los participantes en un único momento de evaluación. Se realizaron diferentes análisis multivariados de la covarianza con el fin de determinar las diferencias en el rendimiento de estas medidas entre los tres grupos de participantes. Tras el diseño y evaluación de la muestra seleccionada los resultados permitieron articular varios análisis que sirvieron para que en la fase de difusión se creasen 8 artículos. Los resultados obtenidos en la presente tesis doctoral destacan que los participantes con TEA y epilepsia muestran mayores alteraciones en las medidas registradas en los estudios que componen el compendio de artículos de investigación en comparación con los otros dos grupos: grupo con TEA y grupo con epilepsia. Asimismo, se determinó que los protocolos de evaluación temprano deben comprender instrumentos de medida estandarizados que evalúen el lenguaje, la cognición, la sensorialidad y la lectura, tales como el CELF-5, el ENFEN, la WISC-V, el PROLEC-R y el SP-2, siendo pruebas de evaluación baremadas y con una alta fiabilidad y validez. Por último, es primordial que se lleve a cabo una intervención farmacológica y en los procesos de comunicación y cognición de las personas con TEA y epilepsia. Por ende, se debe evaluar las alteraciones conductuales y los episodios epilépticos y aplicar un tratamiento farmacológico efectivo con medicación como la Carbamazepina, siendo este un fármaco que se ha demostrado su efectividad en esta población. Además de ello, es necesario instaurar un sistema de comunicación para potenciar los procesos lingüísticos y la interacción con el entorno en el cual se desarrolla la persona con TEA y epilepsia, mejorando su autonomía y su calidad de vida. En conclusión, esta tesis doctoral destaca la necesidad urgente de desarrollar y aplicar protocolos de evaluación e intervención temprana para niños con TEA y epilepsia, abordando sus complejas necesidades desde una perspectiva bio-psico-social. La investigación evidencia la importancia de integrar enfoques multidisciplinarios que incluyan tanto la evaluación estandarizada como intervenciones farmacológicas y comunicativas efectivas. Esto no solo mejorará las capacidades lingüísticas, cognitivas y emocionales de los afectados, sino que también contribuirá significativamente a su autonomía y calidad de vida a largo plazo.