The concept of system thinking in physical and Sport Education

Abstract

The relationships between the individual, the environment, and those around him or her constitute the core of the individual's development, as they make him or her the protagonist of the changes exerted on the environment as an effect of his or her interactions and relationships, which can, in turn, force the individual himself or herself into an adaptation determined by environmental constraints. During these stages, the individual's plastic brain is extensively stimulated by its environment and interactions. Such stimulations contribute to the learning process that determines the creation of new neuronal connections that, in the long run, define the individual's behaviour generated by the interactions between biological, environmental and experiential factors. To better understand the next steps of the present study, it is good to consider that each system element (microsystem) interacts with other elements through relationships between two or more microsystems (mesosystem). Situations that can influence the environment in which the individual develops represent the exosystem, which can be influenced by cultural laws and beliefs (macrosystem). The recent amendments to Article 33 of the Italian Constitution (macrosystem) that occurred in September 2023, which initially dealt with freedom of art, science, and teaching, was expanded to include recognition of sports as a fundamental element for individual and social growth. This change is an important step toward enhancing the value of sport at the national level, recognizing its contribution to education, socialization and health by emphasizing the educational, social and psychophysical well-being-promoting role of sporting activity (Parlamento Italiano, 2023). In this vision, sports clubs assume a central role from the educational point of view, with the aim of ensuring not only the sporting success but also the educational success of their young members (micro- and mesosystem). Therefore, from a system thinking perspective, considering the sustainability of the sports club itself, training instructors and coaches from a technical and educational point of view is of fundamental importance (exosystem). Similarly, the 2012 National Directions and their subsequent additions have influenced and conditioned the Italian school system in recent years by orienting teachers' didactic-methodological choices (albeit protected by the law that guarantees school autonomy) toward a transdisciplinary and multi-teaching approach that involves the development of a given topic by considering the point of view of multiple disciplines. At present, little is known about the studies in Italy which interface with the school and sports education system using a system thinking approach. This approach aims to investigate all four dimensions that interact in the development of the individual, considering the repercussions and influences that even small changes at different levels of the system can trigger on each part and/or dimension of it. This compendium of articles reports a snapshot of some local Italian realities over the past four years (2021-2024) through an analysis of the contexts of sports (swimming and rugby) and schools (primary and secondary school). The first study set in the swimming context carried out before the amendment of Article 33 of the Constitution came into force aims to investigate the effectiveness of learning swimming technique in a group of 5-6-year-old children, comparing instructors' use of a linear method and a nonlinear method, of children's and their parents' perceptions of the use of the different methodologies. The results showed a greater preference for the nonlinear methodology by the children and for the linear methodology by the parents. In contrast, the second study, set in the school context, compared the use of constant linear practice, varied linear practice, and nonlinear practice to assess their effectiveness on executive function management of a group of preadolescents assessed through administering tests for attention and reaction skills. The results showed noticeable improvements in inhibition ability found through the use of varied linear practice and, in general, improved executive functions that emerged from the use of varied linear practice and nonlinear practice compared with the use of constant linear practice in preadolescents. The third study, set in a music-training primary and secondary school context, aimed to evaluate the effectiveness of using a rhythm-oriented teaching method compared with a traditional teaching proposal for physical education teaching, considering the 2012 national guidelines that promote a transdisciplinary orientation in teaching. In particular, the intervention's effects on motor creativity, rhythmic perception, and psychological aspects, as well as the motor content of the lessons and the type of teaching styles used, were evaluated. The results obtained showed that the intervention had a direct effect on motor creativity and rhythmic perception. However, while enjoyment mediates motor creativity, self-efficacy does not mediate in the two variables investigated. In addition, using multiple teaching styles in a rhythmic approach allows children to become more involved. On the other hand, the fourth and fifth studies refer to a rugby sports context and were carried out when the amendment to Article 33 of the Italian Constitution came into effect. The fourth study aims to investigate the symptoms that could interfere with the sustainability of the sports club through an in-depth survey oriented on two fronts: that of the instructors and that of the children they coach. The survey aimed at instructors described the state of the art of their teaching, methodological, psychosocial and socio-affective skills. On the other hand, the survey aimed at children explored motor competence, psycho-affective aspects, and the ability to play. The results revealed the presence of symptoms such as lack of teaching and methodological skills (mainly oriented toward play styles) on the part of instructors and motor competence and play skills on the part of children. Taking into account the results previously obtained, a multi-teaching and multisport training course organized in a workshop mode was then proposed, the effectiveness and transferability of which were evaluated on the instructors' group and the children's group they coached in the fifth study through comparison with the control group in which the training course was not proposed. The results showed an improvement in the teaching and methodological skills of the instructors who approached multi-teaching methodology and an improvement in motor, psychological and play skills in the children whose instructors attended the training course.

RESUMEN Las relaciones entre el individuo, el entorno y quienes le rodean constituyen el núcleo del desarrollo del individuo, ya que le convierten en protagonista de los cambios que se ejercen durante las interacciones y relaciones entre el mismo y el entorno, lo que a su vez puede obligar al individuo a una adaptación determinada por los condicionantes del entorno. En estas fases, el cerebro plástico del individuo se ve ampliamente estimulado por su entorno y las interacciones con él. Dicha estimulación contribuye al proceso de aprendizaje que conduce a la creación de nuevas conexiones neuronales que, a largo plazo, definen el comportamiento del individuo generado por las interacciones entre factores biológicos, ambientales y experienciales. Para comprender mejor las fases posteriores de este estudio, conviene tener en cuenta que cada elemento del sistema (microsistema) interactúa con los demás elementos a través de las relaciones entre dos o más microsistemas (mesosistema). Las situaciones que pueden influir en el entorno en el que se desarrolla el individuo representan el exosistema, que a su vez puede estar influido por leyes y creencias culturales (macrosistema). Las recientes modificaciónes del Artículo 33 de la Constitución Italiana (macrosistema) en septiembre de 2023, que inicialmente trataba de la libertad de arte, ciencia y enseñanza, se amplió para incluir el reconocimiento del deporte como elemento fundamental para el crecimiento individual y social. Este cambio constituye un paso importante hacia la valorización del deporte a nivel nacional, reconociendo su contribución a la educación, la socialización y la salud al hacer hincapié en el papel educativo, social y de promoción del bienestar psicofísico de la actividad deportiva. En esta visión, los clubes deportivos asumen un papel central desde el punto de vista educativo, con el objetivo de garantizar no sólo el éxito deportivo, sino también el éxito educativo de sus jóvenes miembros (micro y mesosistema). Por lo tanto, en una perspectiva de pensamiento sistémico que considere la sostenibilidad del propio club deportivo, la formación de instructores y entrenadores desde un punto de vista técnico y educativo es de fundamental importancia (exosistema). Del mismo modo, las Indicaciones Nacionales de 2012 y sus posteriores adiciones han influido y condicionado el sistema escolar italiano en los últimos años orientando las opciones didáctico-metodológicas de los profesores (aunque amparados por la ley que garantiza la autonomía escolar) hacia un enfoque transdisciplinar y multienseñanza que contemple el desarrollo de un determinado tema considerando el punto de vista de varias disciplinas. Actualmente hay pocos estudios en Italia que interactúen con el sistema educativo escolar y deportivo con un enfoque de pensamiento sistémico, que pretende investigar las cuatro dimensiones que interactúan en el desarrollo del individuo, considerando las repercusiones e influencias que incluso pequeños cambios en diferentes niveles del sistema pueden desencadenar en cada parte y/o dimensión del mismo. Este compendio de artículos ofrece una instantánea de algunas realidades locales italianas de los últimos cuatro años (2021-2024), a través del análisis de los contextos deportivo (natación y rugby) y escolar (primaria y secundaria). El primer estudio situado en el contexto de la natación, realizado antes de la entrada en vigor de la enmienda del artículo 33 de la Constitución, tenía como objetivo investigar la eficacia del aprendizaje de la técnica de natación en un grupo de niños de 5-6 años, comparando el uso por parte de los instructores de un método lineal y un método no lineal, la percepción de los niños y de sus padres sobre el uso de las diferentes metodologías. Los resultados mostraron una mayor preferencia por el método no lineal por parte de los niños y por el método lineal por parte de los padres. El segundo estudio, situado en el contexto escolar, compara el uso de la práctica lineal constante, la práctica lineal variada y la práctica no lineal para evaluar su eficacia en el manejo de las funciones ejecutivas de un grupo de preadolescentes evaluados mediante la administración de pruebas de atención y capacidad de reacción. Los resultados mostraron mejoras notables en la capacidad de inhibición encontradas mediante el uso de la práctica lineal variada y, en general, surgió una mejora en las funciones ejecutivas con el uso de la práctica lineal variada y la práctica no lineal en comparación con el uso de la práctica lineal constante en preadolescentes. El tercer estudio, enmarcado en un contexto escolar de primaria y secundaria de formación musical, tiene como objetivo evaluar la eficacia de la utilización de un método de enseñanza de carácter rítmico, en comparación con una propuesta didáctica tradicional para la enseñanza de la educación física, teniendo en cuenta las indicaciones nacionales de 2012 que promueven una orientación transdisciplinar en la enseñanza. En particular, se evaluaron los efectos de la intervención sobre la creatividad motriz, la percepción rítmica y los aspectos psicológicos, el contenido motriz de las clases y el tipo de estilos de enseñanza utilizados. Los resultados mostraron que la intervención tuvo un efecto directo sobre la creatividad motriz y la percepción rítmica. Sin embargo, mientras que el disfrute juega un papel mediador sobre la creatividad motriz, la autoeficacia no juega ningún papel mediador sobre las dos variables investigadas. Además, el uso de múltiples estilos de enseñanza en un enfoque rítmico permite una mayor implicación de los niños. Los estudios cuarto y quinto se refieren en cambio a un contexto deportivo de rugby y se realizaron al mismo tiempo que entraba en vigor la modificación del artículo 33 de la Constitución italiana. El cuarto estudio se propuso investigar los síntomas que podrían interferir en la sostenibilidad del club deportivo, mediante una encuesta en profundidad orientada en dos frentes: el de los monitores y el de los niños a los que entrenan. La encuesta dirigida a los monitores describía el estado de sus competencias pedagógicas, metodológicas, psicosociales y socioafectivas. La encuesta dirigida a los niños, por su parte, investigaba la competencia motriz, los aspectos psicoafectivos y la capacidad de juego. Los resultados revelaron la presencia de síntomas como la falta de competencias pedagógicas y metodológicas (principalmente orientadas hacia estilos de juego) por parte de los instructores y de competencia motriz y capacidad de juego por parte de los niños. Teniendo en cuenta los resultados obtenidos anteriormente, se propuso a continuación un curso de formación multienseñanza y multideporte organizado en forma de taller, cuya eficacia y transferibilidad se evaluó en el grupo de instructores y en el grupo de niños entrenados por ellos en el quinto estudio, mediante comparación con un grupo de control en el que no se propuso el curso de formación. Los resultados mostraron una mejora de las competencias pedagógicas y metodológicas de los instructores que abordaron una metodología multienseñanza, y una mejora de las competencias motrices, psicológicas y de juego en los niños cuyos instructores asistieron al curso de formación.